肯尼斯.庫珀(Dr. Kenneth H.Cooper)是一個在心血管疾病預防與有氧健身運動方面的專家。1932年出生的庫珀早在中學與大學時代就廣泛涉獵各種體育活動，他的主要興趣是籃球、中長跑與水上運動。用庫珀自己的話說，就是他從未成為任何一種運動的明星。帶者遺憾的心情從俄克拉荷馬大學醫學院畢業後，庫珀結了婚，後來加入軍隊成為了一名醫生。緊張的工作使他停止了體育運動，他的體重也從77公斤增長到92公斤。此時他常常感到疲勞，但他並沒有從自身的生活方式上尋找原因。後來，一次偶然的經歷改變了庫珀的生活方向，從而使他在健身事業上奮鬥了30多年。



那是一次普通的週末出遊，庫珀與家人在湖邊看到摩托艇與滑水板，庫珀忍不住踏上去，並吩咐司機加速到時速30英里，這是他早年習慣了的速度。結果意外發生了，隨著摩托艇的加速，庫珀突然覺得噁心、天旋地轉，似乎要昏過去。他掙紮著讓司機趕快減速靠岸，那時他已經快不省人事了。事後，庫珀認真地對此事故進行了分析，醒悟到自己由於缺乏運動、不良飲食方式，以及精神緊張造成的體質下降是這次危險經歷的主要原因。同時庫珀也看到在身邊有許多人存在類似的情況。他意識到預防醫學將在美國人的生活中變得越來越重要，這是一門值得為之終生努力的學問。

正在此時，庫珀被調往一所空軍醫院工作。在那裡，他得到了老一輩運動生理專家泊克博士的幫助。他以自己為實驗品，進行了整個生活方式的改變。通過跑步與合理飲食，他的體重從95公斤降到77公斤，體脂也從30%降到了14%。初戰告捷後，庫珀重返校園，在哈佛大學公共衛生學院進行系統的研究。之後，他又回到空軍醫校，負責對飛行員及宇航員的體質訓練。在這期間，庫珀發明了著名的12分鐘跑體能測試用來考核士兵的體能。1968年，他的第一本著作《有氧代謝運動》問世了，並成為當年全美最暢銷的書籍之一。庫珀使成千上萬的美國人加入了跑步的大軍，也使他得到了有氧運動之父的尊稱。

成名之後，庫珀決心把全部精力都投入到這項工作中去。退役後，他在達拉斯市創辦了他夢寐以求的有氧運動中心。在開業的頭11年中（1971～1982年），就有22000人在這個集醫療、科研與健身俱樂部為一體的機構裡進行了體檢與運動心電圖測試，得到了適合各自的運動處方。這個有氧運動中心在世界健身領域一直走在前列，並成為著名的權威機構之一。庫珀的許多著作被翻譯成20幾種語言，在全世界出版了一千多萬冊，他因此成為了名副其實的有氧運動之父。

雖然庫珀本人多次參加馬拉松比賽，並對長跑深有研究，但他並不主張每個鍛鍊者都進行大運動量的訓練。他的名言之一是,如果你一星期跑20英里（32公里）以上的距離，那就是在追求健身以外的其他目標。他認為掌握運動、飲食的平衡是健身鍛鍊最重要的一個原則。人體需要攝入營養以保證細胞生長與新陳代謝、需要休息以緩和工作造成的疲勞、需要運動以保持肌肉的功能。如果吃得太多或不足，休息太長或太短，運動太多或太少，都會破壞身體的平衡，引發疾病的發生。如果每個人能根據自身的情況把一切維持在適度的範圍之內，這種完美狀態就是近乎全面的身心健康。

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初来