匹茲堡大學醫學院的研究人員已經成功利用基因療法加速發生肌肉損傷的試驗動物肌肉的再生。這一成功意味著這種技術可能成為促進骨骼肌肉（尤其是運動傷害）痊癒的一種新的有效的方法。這些結果在5月31日到6月4日舉行的美國基因治療年會上公佈。

骨骼肌損傷是運動醫學(sports medicine)中碰到的最常見的傷害。雖然這種損傷能自然地痊癒，但是傷疤組織的形成會顯著抑制這個過程，從而導致功能恢復不完整。而且對於那些優秀的運動員來說，需要盡可能快的復原。

在這項研究中，匹茲堡的研究人員在損傷小鼠骨骼肌的三周前，給小鼠注射了一種含有myostatin propetide(一種能夠抑制肌肉生長抑制劑myostatin活性的蛋白質)的基因治療載體。在骨骼肌損傷四周後，研究人員觀察到基因治療處理的小鼠與未接受基因治療的對照小鼠相比，其肌肉再生增加了。而且，基因治療小鼠的骨骼肌中纖維化的傷疤組織也顯著較少。

文章的通訊作者Johnny Huard博士表示，這種方法為治療嚴重性運動肌肉損傷提供了一種長期有效的療法。

在之前研究結果的基礎上，研究人員認為這種基因治療處理細胞將會在至少兩年的時間內持續過量生產myostatin propeptide。由於骨骼肌重建階段是一段很長的時間，因此研究人員相信myostatin propeptide表達的時間將會促進受損骨骼肌的痊癒。這種治療能夠顯著縮短運動員復原所需的時間，並可能使損傷康復的更徹底。