過去，健身房總給人貴族俱樂部的印象。在數百坪甚至上千坪的空間，擺滿各式各樣重量訓練器材、有氧訓練器材，還有標準配備如：三溫暖、蒸氣室等，進出的男男女女個個穿著合身之韻律服裝，展露令人稱羨的身材。然而，近年來卻開始有另一種逆向思考的健身房模式出現在市場當中，設備簡單、佔地空間小，目標鎖定在以往沒有勇氣上健身房的族群。



對於一般大眾而言，良好的體適能包含心肺適能、肌力及肌耐力、柔軟度。有氧運動可增強心肺適能、增加最大攝氧量、幫助身體脂肪燃燒、降低體內三酸甘油脂，有效提升心肺適能並改變身體組成，卻對肌力及肌耐力、柔軟度無明顯之訓練效果。相對的，肌力及肌耐力訓練、伸展運動也無法具有有氧運動效果。因此為維持良好之體適能，必須分別從事有氧運動、肌力訓練、伸展運動才能達到全面之效果。



傳統健身房中，運動主要分成有氧運動與肌力訓練兩部分，參與者必須安排時間分別從事有氧運動以及肌力訓練。然而，近年來崛起之油壓式阻力環狀運動 (hydraulic resistance circuit exercise)之健身方式，卻可於短短30分鐘內達到顧及整體健康適能的效果。

「環狀運動」的運動理論基礎是來自於運動訓練中的循環訓練法。循環訓練是在二次世界大戰後由英國的裡茲大學R.E.Morgan與G.T.Adamson兩位教授所研究設計出來的，目的是使人體在運動當中不僅只是肌力的鍛鍊，同時讓呼吸循環和體能以漸進方式逐漸增強。



訓練時將一組(通常是10個)不同機能的健身器材以「環狀」方式擺設，讓運動者能以不間斷的方式完成環狀中的各項不同機能的健身運動。「環狀運動」在 1953年開始，英國的許多大學將其設為正式的體育課程。同時運動選手也採用「環狀運動」作為增強體能的訓練，另外「環狀運動」在醫療與復健方面也被廣泛的採用。

「環狀運動」是一種很緊湊的運動，過程中不間斷的轉換各種健身器材，並交叉配合登階踏板有氧運動。完成一次「環狀運動」的兩個階段只需要20-30分鐘左右，並且合併了心肺和肌力的訓練，大大縮短舊式運動模式的時間，也降低因運動過長而可能導致運動過量等各種後遺症。

原本環狀運動是搭配傳統重量塊健身器材，不僅成本高，而且體積大、重量重，稍微使用不當就會造成傷害，導致推展上的障礙，而無法普及成為全民運動。但在1980年代，美國運動器材業者開發出以「油壓缸」為構造的健身運動器材，逐漸取代傳統模式，大大減少了機具成本、重量和體積。到了1990年代中期，美國曲線國際運動公司重新整合油壓阻力訓練機，發展出一種小而美的健身館，成功地在短短12年間擴及全世界60個國家，建立約1萬家的連鎖健身館，會員人數將近五百萬。



過去一人一機具的運動方式容易感覺單調，運動功能和訓練的身體部位也不夠完全。但進行環狀運動時，不僅使全身的肌力、心肺循環都達到良好的運動質量，使用者彼此身體不互相干擾但一同上課又可互相激勵，再加上配合專業健身教練帶領有氧運動，運動變得更有趣了！這就是能讓大眾更願意全面參予的「環狀運動」。