肽(peptide)是α－氨基酸以肽鏈連接在一起而形成的化合物，它也是蛋白質水解的中間產物。



由兩個氨基酸分子脫水縮合而成的化合物叫做二肽，同理類推還有三肽、四肽、五肽等(出自「中國肽谷網」)。通常由10~100氨基酸分子脫水縮合而成的化合物叫多肽，它們的分子量低於10，000Da（Dalton，道爾頓），能透過半透膜，不被三氯乙酸及硫酸銨所沉澱。也有文獻把由2~10個氨基酸組成的肽稱為寡肽（小分子肽）；10~50個氨基酸組成的肽稱為多肽；由50個以上的氨基酸組成的肽就稱為蛋白質。

人體很多活性物質都是以肽的形式存在的，沒有肽，就沒有活性，就沒有生命。肽涉及人體的激素、神經、細胞生長和生殖各領域，其重要性在於調節體內各個系統和細胞的生理功能，激活體內有關酶系，促進中間代謝膜的通透性，或通過控制DNA轉錄或影響特異的蛋白合成，最終產生特定的生理效應。肽是涉及人體內多種細胞功能的重要物質。肽可以合成細胞，並調節細胞的功能活動。肽在人體作為神經遞質，傳遞信息。肽可在人體作為運輸工具，將人體所食的各種營養物質與各種維生素、生物素、鈣及對人體有益的微量元素輸送到人體各細胞、器官和組織。肽是人體重要的生理調節物，它可全面調節人體生理功能，增強和發揮人體生理活性，它具有重要的生物學功能。肽對人的細胞活性、功能活動、生命存在太重要了。但現代人因各種因素使人體中的肽流失、損失，合成肽的能力大大減弱，因此現代人體缺乏肽，必須補充人工合成肽，補肽就是補活性，補肽就是補活力，補肽就是補生命。

多肽的保存

多肽類保健食品只需置於陰涼乾燥處即可。對於多肽試劑和多肽類藥物則需要保存在乾燥器中。在將它們暴露於空氣之前，冷凍乾燥多肽可以放於室溫。這將是濕度影響減少，當無法冷凍乾燥時，最好的方法是以小的工作樣量存放。對於含Cys, Met orTrP的多肽試劑，脫氧緩衝劑對其溶解必不可少，因為這種多肽試劑可易空氣氧化，在封瓶前，慢慢流過多肽試劑的氮氣或氬氣也會降低氧化作用。含Gln 或Asn的多肽試劑也容易降解，所有這些肽與不含這些有問題解苷的那些肽相比，生命期有限。

多肽具廣泛的溶解性。多肽不溶的主要問題是形成二級結構。除了最太肽外，這點都會發生，在有多重疏水殘基的肽中更顯著。鹽會促進二級結構形成。我們建議先在無菌蒸餾水或去離子中溶解多肽。如需要增加溶解率， 可用聲處理。溶解仍有問題，加少量稀乙酸（10%）或氨水，會便於溶解。

要長期保存多肽試劑， 最好冷凍乾燥，冷乾粉可在-20℃或更低存放幾年而很少或無降解。溶液中的多肽遠不穩定。 多肽易受細菌降解，應用無菌純化水溶解。

含有Met, Cgs或Try殘基的多肽溶液由於氧化，壽命有限。應溶於無氧溶劑， 為防止重複凍融的破壞， 建議溶解過量的肽的便實驗，其餘多肽以固體形成保存。