據英國《每日電訊報》報導：卡通片《大力水手》的主角吃了菠菜便會變得力大無窮，而美國一項研究發現，菠菜確實含有能夠加速肌肉生長的化學物質，可惜人類要每天吃上超過一公斤的菠菜才能獲得這種益處。

一個由新澤西州羅格斯大學學者伊利亞•拉斯金領導的研究小組從菠菜中抽取出多種植物蛻皮類固醇（phytoecdysteroid），並進行測試，結果發現它有助提高體內的蛋白質轉化成肌肉的速度，從而提高肌肉質量。人體肌肉樣本接受注射該物質後生長速度快了兩成之多，連續一個月接受注射的老鼠體力和握力均有所增強。可惜的是，人類想靠吃菠菜得到這種效果，每天所需食量超過一公斤。研究報告發表於英國《新科學家》雜誌。

科學界早已發現菠菜含有豐富的鈣質、鐵質、維他命C、A、K等營養成分，有研究稱它有助減慢脂肪的消化，製造更大而更久的飽肚感覺，可作減肥之用。另有研究指菠菜可以提神醒腦